Opening door Eddy Merckx

Zeeland

Kannibaal krijgt lachers op zijn hand

door Eugène de Kok

MIDDELBURG - Burgemeester Schouwenaar van Middelburg zei vrijdagavond het de charme van de ’volkse’ wielersport te vinden, dat een man als Eddy Merckx naar Middelburg komt om bij de opening van een wielerzaak aanwezig te zijn. De Belg - de afgelopen dagen in het middelpunt van het mondiale wielernieuws - opende wielerspeciaalzaak Endura Sport in de Zeeuwse hoofdstad.


		Eddy Merkx (rechts) met Adri de Visser en burgemeester Schouwenaar. (foto Ruben Oreel Â©)

Burgemeester Schouwenaar overdreef misschien een beetje tijdens zijn toespraak ter gelegenheid van de opening van de wielerspeciaalzaak, maar klonk toch zeker oprecht. „De Tour de France komt dan niet naar Zeeland en al zeker niet naar Middelburg, maar ik ben blij dat we vandaag een groot man als Eddy Merckx in onze stad mogen begroeten“, richtte hij zich tot de coureur die in zijn carrière 525 wedstrijden op de weg won.

Armstrong

Merckx, voor het eerst van zijn leven in Middelburg, verrichtte gisteren de officiële openingshandeling van de zaak van Adri de Visser, hield een toespraak, beantwoordde enkele vragen uit het publiek en deelde talloze handtekeningen uit. Alle loftuitingen liet de zestigjarige Belgische wielerlegende rustig over zich heen komen.

Dat De Kannibaal nog steeds een grote naam, zo niet de grootste, in de wielersport is, bleek de afgelopen dagen maar weer eens. Enkele uitspraken van Merckx, die hij deed in een interview met de Franse sportkrant l’Equipe, haalden wereldwijd vrijwel elk dagblad. In het vraaggesprek nam de vijfvoudige Tour de France-winnaar het op voor Lance Armstrong. De Amerikaan zou volgens l’Equipe bij zijn eerste Tourzege epo hebben gebruikt. „Ach, zij hebben mijn mening gevraagd. Die mag ik verkondigen, toch? Ik heb hun niet gebeld, hè“, reageerde Merckx gisteren op alle commotie.

Heksenjacht

„Zoals ze nu naar hem (Armstrong) natrappen? na al die jaren. Dat vind ik niet juist. De wielersport wordt altijd in verband gebracht met doping“, vervolgde de Belg fel. „Kijk, dopingcontroles moeten er zijn, maar het moet geen heksenjacht worden. Alles wat tegenwoordig in de urine wordt gevonden, is doping. Er worden miljoenen gestoken in profploegen. Als een profatleet zich niet meer mag verzorgen, tja, dan kunnen we net zo goed met sport stoppen.“

In hetzelfde interview zei Merckx dat de Tour nog steeds ’schoon’ gewonnen kan worden. „Je moet gewoon hard werken en gezond leven“, was daarvoor zijn nuchtere advies.

De Belg ziet er zelf ook weer kerngezond uit. Hij verloor veel kilo’s en oogde gisteren topfit. „Ik fiets nog steeds zo’n drie, vier keer per week. Maar alleen in de zomermaanden. Als het regent en sneeuwt, hoeft het voor mij niet meer. In dat soort omstandigheden heb ik genoeg gereden“, zei hij met een glimlach.

In zijn toespraak grossierde Merckx in understatements waarmee hij de lachers op zijn hand kreeg. „Ik ben in 1961 begonnen met fietsen en ik denk dat ik mijn uiterste best heb gedaan tijdens mijn carrière.“

Een andere uitlating die met gelach werd ontvangen, ging over zijn zoon: profwielrenner Axel Merckx. „Het is misschien geen topper, maar hij is toch zeker belangrijk in het peloton“, zei de Belg en liet vervolgens even een stilte vallen. „Ach, als ik hem alleen had gemaakt, was hij misschien beter geworden. Maar ik had mijn vrouw nodig, hè.“

Provinciale Zeeuwse Courant | 16-10-2005 | Zeeland



Copyright Â© 2005 Provinciale Zeeuwse Courant - alle rechten voorbehouden